Conducir en el extranjero

Depende del permiso y del destino. Los permisos de la UE y el EEE son válidos en toda la UE/EEE sin IDP. Fuera de la UE, la respuesta viene de dos tratados: la Geneva Convention 1949 on Road Traffic y la Vienna Convention 1968 on Road Traffic. Estados Unidos, Japón y Australia aceptan el IDP de 1949; gran parte de Europa continental, Brasil y Corea del Sur aceptan el IDP de 1968. China no acepta ninguno y exige un permiso chino temporal. La AA británica y la DGT española publican tablas actualizadas país por país: consúltalas antes de viajar. El IDP solo es válido junto con tu permiso nacional original.

Sí. El Article 2 of Directive 2006/126/EC exige el reconocimiento mutuo de los permisos de conducción expedidos por los estados miembros de la UE y el EEE. Puedes conducir en toda la UE/EEE con tu permiso nacional sin canje, sin permiso internacional y sin autorización adicional. Si estableces tu residencia en otro país de la UE, sigues usando tu permiso hasta su caducidad; en la renovación tramitas con la autoridad del país de acogida (Article 7(1)(e)). El Reino Unido ya no forma parte de este sistema desde el 1 de enero de 2021. Los titulares de permisos británicos que conducen en la UE se acogen a la Vienna Convention 1968 y no necesitan IDP para visitas turísticas.

Los visitantes con un permiso de fuera de la UE pueden conducir en la mayoría de los países europeos con su permiso nacional más un IDP por estancias de hasta seis meses. En España el límite son seis meses desde la entrada (DGT, Reglamento General de Conductores Article 21); en Alemania son seis meses (FeV §29); en Francia es un año desde la residencia (Service-Public.fr, canje de permiso extranjero). El Reino Unido acepta permisos no británicos durante 12 meses para visitantes (DVLA INF38). Una vez que te conviertes en residente, debes canjearlo: España, Alemania y Francia mantienen listas bilaterales y, si tu país no figura en ellas, te exigirán el examen teórico y práctico completo. Lleva siempre el permiso original y el IDP juntos.

Requisitos estándar de alquiler en Europa: permiso de conducir completo con al menos un año de antigüedad (dos años para categorías premium), tarjeta de crédito a nombre del conductor principal para la fianza (a menudo una preautorización de 200-2.000 €), pasaporte o DNI y la confirmación de la reserva. La edad mínima suele ser 21 años con un recargo para menores de 25; algunas empresas fijan el mínimo en 23 o 25. Los titulares de permisos no comunitarios suelen necesitar un IDP: Avis, Hertz, Sixt y Europcar lo indican en sus condiciones. Comprueba la política de combustible (lleno-lleno suele ser la más barata), el permiso para cruzar fronteras (a menudo excluido para Europa del Este) y la franquicia del CDW antes de firmar.

El seguro obligatorio de responsabilidad civil acompaña a tu vehículo por toda la UE en virtud de la Motor Insurance Directive 2009/103/EC (codificada a partir de la Directiva de Carta Verde de 1972), por lo que el mínimo legal queda cubierto automáticamente en todos los estados de la UE/EEE. La cobertura a todo riesgo no siempre viaja: muchas pólizas británicas y continentales se reducen a responsabilidad civil al cruzar la frontera o limitan el uso en el extranjero a 30, 60 o 90 días. Pregunta a tu aseguradora por escrito y solicita una Carta Verde si conduces fuera de la UE (Albania, Türkiye, Marruecos, Ucrania). En los coches de alquiler, la franquicia del seguro a todo riesgo (CDW) suele rondar los 1.000-2.500 €; una póliza independiente de reembolso de franquicia suele ser más barata que la ampliación que ofrece el mostrador de alquiler.

Conduce despacio durante la primera hora y mantén la línea central de la carretera cerca de tu hombro derecho cuando conduzcas por la izquierda (Reino Unido, Irlanda, Malta, Chipre), o cerca de tu hombro izquierdo cuando conduzcas por la derecha (Europa continental). En los cruces, mira primero a la derecha y luego a la izquierda en el Reino Unido, y al revés en la UE. Las rotondas se recorren en el sentido de las agujas del reloj en el Reino Unido y en sentido contrario en la UE: ceda el paso al tráfico que ya circula por la rotonda (Highway Code Rule 185 en el Reino Unido; Article 9 of the Vienna Convention on Road Traffic en gran parte de Europa continental). Alquilar un coche con el volante a la izquierda en países que circulan por la izquierda facilita mucho la posición en el carril y los adelantamientos.

Lee el resumen en inglés de la autoridad de destino antes de salir: Sécurité Routière en Francia, DGT en España, ADAC y BMDV en Alemania, ANWB en los Países Bajos, ACI en Italia. El equipamiento obligatorio en el coche varía mucho: Francia exige chaleco reflectante y triángulo (Code de la route R416-19); España añade una luz de emergencia V16 a partir del 1 de enero de 2026 en sustitución del triángulo; Italia exige chalecos reflectantes para los ocupantes que bajen en autopista; y Austria, un botiquín. El uso de las luces de día es obligatorio en Suecia, Noruega, Finlandia, Dinamarca y la República Checa. Los límites de alcoholemia varían: 0,5 g/L en la mayoría de los estados de la UE, 0,2 g/L para conductores noveles en Alemania y España, y 0,0 g/L en Hungría, Eslovaquia, República Checa y Rumanía.

Llama al 112, el número único europeo de emergencias establecido por la Council Decision 91/396/EEC y ahora obligatorio en todos los estados de la UE/EEE, además del Reino Unido y Suiza. Los operadores responden en el idioma local y normalmente también en inglés. En España, los accidentes con heridos deben comunicarse a la Guardia Civil o a la policía local (Reglamento General de Circulación, Article 129). En Francia, el formulaire de constat amiable es el parte de accidente estándar. En Alemania, debe avisar a la policía ante cualquier herido (StVO §34). Lleva siempre contigo el contrato de alquiler, el teléfono de asistencia en carretera, la Carta Verde del seguro y el pasaporte.