Conduire à l'étranger

Cela dépend du permis et de la destination. Les permis de l'UE et de l'EEE sont valables dans toute l'UE/EEE sans IDP. Hors UE, la réponse repose sur deux traités : la Geneva Convention 1949 on Road Traffic et la Vienna Convention 1968 on Road Traffic. Les États-Unis, le Japon et l'Australie acceptent l'IDP de 1949 ; la majeure partie de l'Europe continentale, le Brésil et la Corée du Sud acceptent l'IDP de 1968. La Chine n'en accepte aucun et exige un permis chinois temporaire. L'AA britannique et la DGT espagnole publient des tableaux pays par pays à jour — consultez-les avant de partir. L'IDP n'est valable qu'accompagné de votre permis national d'origine.

Oui. L'Article 2 of Directive 2006/126/EC impose la reconnaissance mutuelle des permis de conduire délivrés par les États membres de l'UE et de l'EEE. Vous pouvez conduire partout dans l'UE/EEE avec votre permis national sans échange, sans IDP et sans autorisation supplémentaire. Si vous vous installez dans un autre pays de l'UE, vous continuez à utiliser votre permis jusqu'à son expiration ; au renouvellement, vous faites la demande auprès de l'autorité du pays d'accueil (Article 7(1)(e)). Le Royaume-Uni n'est plus partie à ce dispositif depuis le 1ᵉʳ janvier 2021. Les titulaires d'un permis britannique conduisant dans l'UE s'appuient sur la Vienna Convention 1968 et n'ont pas besoin d'IDP pour les séjours touristiques.

Les visiteurs titulaires d'un permis hors UE peuvent conduire dans la plupart des pays européens avec leur permis national et un IDP pour des séjours allant jusqu'à six mois. En Espagne, la limite est de six mois à compter de l'entrée (DGT, Reglamento General de Conductores Article 21) ; en Allemagne, six mois (FeV §29) ; en France, un an à compter de l'installation (Service-Public.fr, échange de permis étranger). Le Royaume-Uni accepte les permis non britanniques pendant 12 mois pour les visiteurs (DVLA INF38). Une fois que vous êtes résident, vous devez procéder à l'échange — l'Espagne, l'Allemagne et la France tiennent des listes bilatérales et exigent l'épreuve théorique et pratique complète si votre pays n'y figure pas. Ayez toujours avec vous le permis original et l'IDP.

Conditions de location standard en Europe : un permis de conduire en cours de validité détenu depuis au moins un an (deux ans pour les catégories premium), une carte de crédit au nom du conducteur principal pour la caution (souvent 200-2 000 € en pré-autorisation), un passeport ou une carte d'identité, et la confirmation de réservation. L'âge minimum est généralement de 21 ans avec un supplément jeune conducteur en dessous de 25 ans ; certaines sociétés fixent le seuil à 23 ou 25 ans. Les titulaires de permis hors UE ont normalement besoin d'un IDP — Avis, Hertz, Sixt et Europcar le précisent tous dans leurs conditions. Vérifiez la politique carburant (plein-plein est la moins chère), l'autorisation de franchissement de frontière (souvent exclue pour l'Europe de l'Est) et la franchise CDW avant de signer.

L'assurance responsabilité civile automobile suit votre véhicule dans toute l'UE en vertu de la Motor Insurance Directive 2009/103/EC (codifiée à partir de la directive Carte verte de 1972), de sorte que le minimum légal est automatiquement couvert dans tous les États de l'UE/EEE. La couverture tous risques ne suit pas toujours — de nombreuses polices britanniques et continentales redescendent au tiers une fois la frontière franchie, ou plafonnent l'usage à l'étranger à 30, 60 ou 90 jours. Demandez à votre assureur par écrit et exigez une carte verte si vous conduisez hors UE (Albanie, Türkiye, Maroc, Ukraine). Pour les voitures de location, la franchise du Collision Damage Waiver tourne souvent autour de 1 000-2 500 € ; une assurance indépendante de rachat de franchise est généralement moins chère que l'option du comptoir de location.

Roulez lentement pendant la première heure et gardez la ligne médiane de la chaussée près de votre épaule droite lorsque vous conduisez à gauche (Royaume-Uni, Irlande, Malte, Chypre), ou près de votre épaule gauche quand vous conduisez à droite (Europe continentale). Aux intersections, regardez à droite puis à gauche au Royaume-Uni et à gauche puis à droite dans l'UE. Les ronds-points se prennent dans le sens des aiguilles d'une montre au Royaume-Uni et dans le sens inverse dans l'UE — cédez le passage aux véhicules déjà engagés (Highway Code Rule 185 au Royaume-Uni ; Article 9 of the Vienna Convention on Road Traffic dans la majeure partie de l'Europe continentale). Louer une voiture à conduite à gauche dans les pays à conduite à gauche rend le positionnement dans la voie et les dépassements beaucoup plus simples.

Lisez le résumé en anglais de l'autorité du pays de destination avant de partir : Sécurité Routière en France, DGT en Espagne, ADAC et BMDV en Allemagne, ANWB aux Pays-Bas, ACI en Italie. L'équipement obligatoire à bord varie fortement — la France exige un gilet jaune et un triangle (Code de la route R416-19), l'Espagne ajoute un feu d'urgence V16 à compter du 1ᵉʳ janvier 2026 en remplacement du triangle, l'Italie impose des gilets réfléchissants aux occupants sortant sur autoroute, et l'Autriche exige une trousse de secours. L'usage des feux de jour est obligatoire en Suède, en Norvège, en Finlande, au Danemark et en République tchèque. Les seuils d'alcoolémie varient : 0,5 g/L dans la plupart des États de l'UE, 0,2 g/L pour les novices en Allemagne et en Espagne, 0,0 g/L en Hongrie, Slovaquie, République tchèque et Roumanie.

Appelez le 112, numéro européen unique d'urgence instauré par la Council Decision 91/396/EEC et désormais obligatoire dans tous les États de l'UE/EEE ainsi qu'au Royaume-Uni et en Suisse. Les opérateurs répondent dans la langue locale et généralement en anglais. En Espagne, les accidents corporels doivent être signalés à la Guardia Civil ou à la police locale (Reglamento General de Circulación, Article 129). En France, le formulaire de constat amiable est le document d'accident standard. En Allemagne, vous devez appeler la police pour tout blessé (StVO §34). Conservez en permanence votre contrat de location, le numéro de dépannage, la carte verte d'assurance et votre passeport.